หลายคนคงจะทราบกันดีอยู่แล้วว่าประเทศไทยนั้น เป็นประเทศที่มีความอุดมสมบูรณ์มาอย่างยาวนานหลายร้อยปี จนขึ้นชื่อว่าเป็นอู่ข้าวอู่น้ำของโลก ด้วยการเป็นฐานการผลิตเกษตรกรรม ที่สามารถต่อยอดไปถึงภาคอุตสาหกรรมที่เข้มแข็ง สามารถส่งออกพืชผลการผลิตทางการเกษตร และสร้างรายได้ให้กับประเทศได้ปีละหลายหมื่นล้าน ด้วยเหตุนี้ไทยจึงเกิดปัญหาการเกิดเศษวัสดุที่เหลือจากการทิ้งการเก็บเกี่ยวพืชในทุก ๆ ปี แต่ปัญหานี้ได้รับการแก้ไขแล้วด้วยการแปรรูปให้เป็น พลังงานจากชีวมวล นั่นเอง 

พลังงานจากชีวมวล คืออะไร  

พลังงานจากชีวมวล (Biomass) คือพลังงานทางเลือกที่อยู่ในกลุ่มพลังงานหมุนวันที่ได้จากชีวมวล ซึ่งได้มาจากผลผลิตทางการเกษตร และเศษวัสดุเหลือทิ้งจากการเกษตรไม่ว่าจะเป็น แกลบ ฟางข้าว ชานอ้อย ใบและยอดอ้อย ไม้ เศษไม้ เส้นใยและกะลาปาล์ม กากมันสำปะหลัง มูลสัตว์ เป็นต้น โดยการนำมาหมัก (Fermentation), การเผา (Combustion) และการผลิตก๊าซ (Gasification) เพื่อให้เกิดความร้อนและนำไปผลิตเป็นพลังงานไฟฟ้าต่อไป  

รูปแบบของพลังงานจากชีวมวล 

จากข้อมูลของ กรมพัฒนาพลังงานทดแทนฯ ได้แบ่งพลังงานจากชีวมวล ในประเทศไทยออกเป็น 2 รูปแบบด้วยกัน ได้แก่  

1. พลังงานจากชีวมวล ที่เกิดขึ้นในอุตสาหกรรมแปรรูปผลผลิตทางการเกษตร  

โดยพลังงานในรูปแบบนี้จะได้จากการที่ผ่านกระบวนการผลิต หรือการแปรรูปสินค้า แล้วเหลือเศษจากวัสดุทางการเกษตรมาใช้ต่อเป็นเชื้อเพลิงในการผลิตพลังงานต่อไป ยกตัวอย่างเช่น ใยปาล์มและทะลายปาล์มที่ได้จากอุตสาหกรรมปาล์ม กากอ้อยที่ได้จากอุตสาหกรรมน้ำตาล และแกลบข้าวจากโรงสีข้าว เป็นต้น  

2. พลังงานจากชีวมวล ที่เกิดขึ้นจากการบริเวณพื้นที่เพาะปลูก  

พลังงานชีวมวลที่เกิดขึ้นในบริเวณพื้นที่เพาะปลูกนั้น เกิดจากส่วนที่เหลือจากการเก็บเกี่ยวผลผลิตของเกษตรกรอย่างเช่น ยอดและใบอ้อย ตอรากต้นยางพารา ฟางข้าว เหง้ามันสำปะหลัง เป็นตน ซึ่งปกติแล้วเมื่อเกษตรกรเก็บเกี่ยวผลผลิตแล้วส่วนมากก็จะทำการเผาเพื่อเตรียมพื้นที่เพาะปลูกต่อไป แต่มันสามารถนำมาใช้เพื่อผลิตเป็นพลังงานต่อไปได้ และสร้างมลพิษอีกด้วย  

อย่างไรก็ตามในปัจจุบันทางภาครัฐ และเอกชนหันมาสนใจในการผลิตพลังงานในด้านนี้กันมากยิ่งขึ้น เพราะประเทศไทยของเรามีผลผลิตทางการเกษตรที่เยอะมาก ๆ ในแต่ละปี ทำให้การนำของเศษที่เหลือจากการเกษตรนั้นเป็นสิ่งที่คุ้มค่าแก่ผู้ผลิตพลังงาน แถมยังเป็นการสร้างรายได้ให้กับเกษตรกรได้อีกทางหนึ่งแทนที่จะเสียส่วนที่เหลือจากการผลิตไปแบบเปล่าประโยชน์ สามารถนำกลับมาขายเป็นกำไรได้อีกช่องทางเลยทีเดียว นี่คือความสำคัญของพลังงานจากชีวมวล ต่อประเทศไทยของเราเลยทีเดียว